¡Esta App puede ayudarnos a salvar de la extinción a las tortugas carey! 🐢

Fuente: National Geographic.

Durante muchos años, el carey ha sido muy utilizado para fabricar productos como joyas, peines o vajillas. Sus bonitos colores y su durabilidad, lo convirtieron en un material muy cotizado. El problema es que procede del caparazón de las tortugas, en concreto de las tortugas carey, que se encuentran en peligro de extinción.

Actualmente, quedan menos de 25.000 hembras reproductoras de esta especie en todo el mundo. Y, aunque el comercio internacional del carey ya está prohibido, la supervivencia de estas tortugas continúa amenazada.

La venta de carey en el mercado negro perdura en al menos 40 países, principalmente en América Central y el Sudeste Asiático. Por eso, un grupo de personas dedicadas a la conservación de tortugas se ha propuesto combatir este tráfico ilegal gracias a la aplicación móvil que han creado.

Entre 1884 y 1992, se estima que se mataron y vendieron 9 millones de tortugas carey por su caparazón.

¿Cómo funciona esta App y cómo puede salvar a las tortugas carey?

Brad Nahill, cofundador y presidente del grupo de conservación de tortugas SEE Turtles y explorador de National Geographic, tenía claro que debía hacer algo para salvar a las tortugas carey de la extinción y de la caza ilegal. Así, su equipo se lanzó a la creación de una aplicación móvil llamada SEE Shell, que utiliza el aprendizaje automático para identificar con un 94% de precisión el carey real del falso. El caparazón de tortuga, por su bonito diseño, es un material que se imita mucho y con bastante exactitud usando resina, por lo que, solo un experto podría distinguir el carey auténtico del que no lo es.

¿Cómo se usa esta App? Los souvenirs que se venden en las tiendas de regalos, suelen ser un punto caliente de la venta ilícita del carey. Los turistas difícilmente podrán saber si se trata de carey falso o no, pero usar esta aplicación puede ayudarles en la tarea. Tras hacer una foto del producto sospechoso usando la app, la imagen, con sus coordenadas GPS, se sube a una base de datos privada y centralizada, en la que el equipo de SEE Turtles identifica la autenticidad del material y el lugar en el que se puede estar produciendo una venta ilegal. Esta aplicación, la primera en utilizar la visión por ordenador para combatir el comercio ilegal de especies silvestres, ya ha permitido identificar productos fabricados con carey que no se sabía que existían. Además, puede ser una herramienta muy valiosa para los grupos de conservación locales y para las autoridades, ya que les permite identificar más fácil y rápidamente el carey auténtico.

SEE Turtles ya está trabajando para que esta App sea gratuita y pueda llegar así a más personas. Porque, cuantos más seamos en la lucha por salvar a las tortugas carey, antes podremos frenar su extinción y acabar con el comercio ilegal de sus caparazones. Y, ¿quién sabe? Tal vez este proyecto sea el primero de otros que permitan salvar a muchos animales de la caza ilegal, permitiendo la identificación de materiales como el marfil de elefante. Brad y su equipo no permanecieron inmóviles ante un problema como el de las tortugas carey. Por el contrario, decidieron hacer algo para combatirlo y ya están logrando avances.

Brad y su equipo no permanecieron inmóviles ante un problema como el de las tortugas carey. Por el contrario, decidieron hacer algo para combatirlo y ya están logrando avances.

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